Slik prioriterer du som frilanser – 3 investeringer som lønner seg

Når du nettopp har begynt å frilanse – eller når du går fra en hobby til noe du skal få en inntekt fra – kan det være fristende å investere i utstyr og programvare, kanskje til og med et komplett kontor. Den viktigste investeringen du gjør handler imidlertid ikke om hva du kjøper.

Det handler faktisk om å ha god kontroll over hva du kjøper.

Mer enn en fjerdedel av den globale arbeidsstyrken arbeider med noen form for frilansvirksomhet. Fra coaching til snekkerarbeid eller tekst og oversettelser. Felles for de aller fleste frilansere er at det er nødvendig med investeringer i ulike trinn for å legge til rette for fremgang. Videre gjennomgår vi de 3 investeringene som raskest gir god avkastning.

Investering 1: Struktur

Det høres kanskje gammeldags og teoretisk ut, men den aller første investeringen alle frilansere bør gjøre er å skape struktur rundt kostnader i driften. Det trenger ikke å være et avansert regnskapssystem, det kan være nok med et grunnleggende skille mellom privat og næringsvirksomhet, det kan til og med være tilstrekkelig med et Excel-ark.

Frilansere som blander private utgifter med næringsvirksomhetens kostnader på samme kort må i snitt bruke flere timer per måned med å finne ut av hva som er hva. Det er tapt tid, potensielt fakturerbare timer som går rett i søppelkassen.

Regel nummer en og to for lønnsom forretningsdrift er at tid er penger, og at man skal frigjøre tid der man kan, for istedenfor å legge tiden der pengene finnes.

Med det som bakgrunn, er det ekstremt unødvendig å bruke tid på å sortere private kostnader fra næringsvirksomhetens utgifter hver eneste måned – likevel er det akkurat det overraskende mange frilansere gjør.

Finn et eget bedriftskort allerede fra dag én, et kort som har integrasjoner med regnskapssystemet du bruker. Det er en investering som gjør alle andre investeringer sporbare. Når hver utgift i næringsvirksomheten automatisk kommer til riktig sted, slipper du den der søndagskvelden mot slutten av hvert kvartal, når du desperat prøver å finne ut av om lunsjen på restaurant var et kundemøte eller en date.

Den samme logikken gjelder for de andre delene av din administrative infrastruktur. Et faktureringsprogram som sender purringer for deg, et tidsrapporteringssystem som viser hva timene dine faktisk går til og et enkelt prosjektverktøy som gjør dine deadlines synlige. Det er ikke spennende eller fancy investeringer, men det er investeringer som på sikt gir deg mye tid tilbake. Husk på at tid du ikke legger på administrasjon, er tid du kan fakturere.

Investering 2: Synlighet

Struktur uten kunder er bare et velorganisert tomrom. Derfor må du investere i synlighet, og bygge ditt vindu ut mot verden. Det er gjennom å synes som du får kunder, og det er kundene, uansett om de er bedrifter eller privatpersoner, som er utgangspunktet for inntekter. Her og nå har du sannsynligvis det som nye frilansere har mest og minst av: tid og penger. Dra nytte av det.

Det trenger ikke å være dyrt å bli mer synlig. I denne fasen handler det ikke om betalt annonsering i t-banen eller langs veien. Det handler om å finnes der dine potensielle kunder allerede er. En LinkedIn-profil som tydelig kommuniserer hva du gjør og for hvem. En enkel portefølje – det kan være en Notion-side eller en PDF – som viser hva du har gjort og kan gjøre. Kanskje noen gjennomtenkte innlegg som viser hvordan du tenker rundt området ditt.

Delta på bransjesamlinger, frokostseminarer og meetups. Kom deg ut av din komfortsone. Det trenger ikke å være store konferanser med dyre billetter. Ofte er det de små, lokale samlingspunktene som gir de mest konkrete kontaktene. Finpuss e-postsignaturen din og lag et skreddersydd visittkort. Ha fokus på de små detaljene som signaliserer at du tar din virksomhet på alvor.

Be om anbefalinger fra fornøyde kunder, og gjør det aktivt, ikke passivt. Et enkelt spørsmål etter et avsluttet oppdrag: «Kan du skrive to setninger om hvordan det var å jobbe med meg?» Hver anbefaling på profilen din er gratis markedsføring som er der døgnet rundt.

Samtidig er det fort gjort å sette seg fast i konstruksjonen av et vindu mot verden. Å finpusse hjemmesiden i det uendelige, skrive om sin profil for fjerde gang eller velge skrifttype enda en gang er ikke markedsføring, det er skjult prokrastinering. Sett en grense og gå videre.

Investering 3: Leveringskapasitet

Oppdragene begynner å komme inn, og med dem kommer også fristelsen å oppgradere alt på en gang: ny laptop, ny telefon, nye abonnementer, ny stol, nytt skrivebord og leaset bil? Motstå impulsen og still deg selv ett eneste spørsmål: hva lar meg jobbe raskere akkurat nå?

Svaret er som regel ikke det du tror. Frilansere overvurderer konsekvent verdien av bedre utstyr, og undervurderer samtidig verdien av smidigere arbeidsprosesser. Hvis du bruker 45 minutter hver morgen på å komme i gang, for at filene dine er uorganiserte og hele systemet ditt er et kaos, er det ikke en raskere maskin du trenger – det er en bedre prosess. Hvis du på den andre siden bokstavelig talt sitter og venter på renderinger og eksport, da er det maskinvaren som holder deg tilbake.

La flaskehalsen styre investeringen, ikke omvendt. Det som tar bort mest friksjon gir mest tilbake  – selv om det oppleves mindre glamorøst enn å «unboxe» en ny MacBook Pro.

Det motsatte kan selvfølgelig også være tilfelle. Å være sta og holde fast ved en laptop som fryser midt i arbeidet er ikke å være sparsommelig, det er en skjult kostnad. Enkelte ganger er de smarteste investeringene de som oppleves ubekvemt store her og nå. En ny maskin for 25 000 kroner som holder i fem år og sparer deg en halvtime hver dag er ikke en utgift, det er 120 000 kroner i frigjort tid, regnet med en timepris på 800 kroner.

Det alle frilansere lærer før eller senere

Det er ikke uten grunn at så mange frilansere investerer i feil rekkefølge. Det oppleves produktivt å kjøpe ting. En ny laptop, en flott hjemmeside, et premiumabonnement på et verktøy du så i en YouTube-video. Det gir en umiddelbar følelse av fremskritt, men det er sjelden det samme som at du faktisk beveger deg i riktig retning.

De frilansere som bygger noe holdbart har en sak til felles: de investerer ikke i det som føles viktigst, men det som gir mest tilbake akkurat der de befinner seg. De bygger den «kjedelige» grunnmuren først. De sørger for å være synlige allerede før de har råd til å gjøre det pent, og de oppgraderer kapasiteten sin først når de vet nøyaktig hva som er nødvendig.

Det er ikke en glamorøs strategi, men det er den som fungerer.